Os gráficos têm a virtude de oferecer uma leitura objectiva sobre a evolução de uma determinda variável. É verdade que estes mesmos gráficos pouco explicam ou enquadram, mas permitem dar uma percepção inequívoca a médio e a longo prazo da tendência do objecto de estudo.  

Por isso, torna-se muito interessante observar o percurso da dívida pública norte-americana desde os anos 60, altura em começa a descer para níveis históricos, curiosamente, durante a Guerra do Vietname. E é também interessante ver que durante os mandatos de Richard Nixon, Gerald Ford e Jimmy Carter, percepcionados por muitos como dos piores presidentes americanos do pós-IIGM, se conseguiu manter durante uma década a dívida pública estabilizada.

Sem grande surpresa e à boa maneira republicana, a dívida pública começa a disparar com Ronald Reagan, embora mantendo-se em níveis perfeitamente aceitáveis para os padrões actuais. George Bush segue essa tendência, mas mesmo assim deixa essa dívida um pouco acima dos 60 por cento do PIB.

Bill Clinton, bafejado pelos ventos da nova ordem mundial e da globalização, consegue fazer descê-la. Esta mantém-se controlada durante alguns anos, mas as duas guerras e a política fiscal de George W. Bush vão empurrar a dívida para níveis alarmantes.

Barack Obama continua nesse registo, já que, além de ter de continuar a "pagar" as duas guerras e a política fiscal do seu antecessor, implementa políticas dispendiosas, agravadas com uma das piores crises financeiras e económicas das últimas décadas.

No seguimento deste texto sobre a dívida pública americana, um leitor atento sugeriu o documentário I.O.U.S.A, no qual é descrito um cenário ainda mais pessimista do que aquele que foi traçado pelo Diplomata. A não perder.

Talvez nunca, como hoje, se tenha falado tanto de “dívida pública”. Das chancelarias aos cafés, da banca às empresas, dos parlamentos às universidades, das agências de notação financeira aos quiosques dos jornais, “dívida pública” é o conceito de que todos falam.

Poucos Estados no mundo estarão na categoria de não devedores, mas nem assim se livram daquela “praga”, porque lá vão sendo impingidos para comprar a dívida bem volumosa de outros.

Neste capítulo, o primeiro-ministro de Portugal, José Sócrates, tem sido um autêntico “comercial”, daqueles que redobram o ânimo na perspectiva de receberem maior comissão. E, segundo dizem, até tem feito um trabalho interessante na venda de parte da dívida pública portuguesa. A China, o Brasil e alguns emirados parecem já ter ido na “conversa”.

Seja como for, e tom ligeiro à parte, a questão da “dívida pública” é hoje um tema da ordem do dia e que de certa maneira assume contornos inéditos.

É verdade que o endividamento foi sempre uma problemática natural e necessária ao longo da História das nações. Até aqui nada de novo. No entanto, quando, num momento único dessa mesma História, marcado pelo paradigma da globalização e assente na interdependência complexa, o sobrendividamento externo se torna prática comum numa vasta maioria de Estados do sistema internacional, incluindo algumas das principais economias, então existem razões para se pensar estar perante algo de inédito.

E talvez não exista melhor exemplo que os Estados Unidos, com uma dívida pública sem precedentes na sua história e que cresceu, sobretudo, nos últimos anos. Exceptuando o período imediatamente a seguir à II GM, os Estados Unidos nunca estiveram tão endividados desde os primeiros registos de dívida pública, em 1792.

A manter-se a actual tendência, o Congressional Budget Office estima que dentro de dez anos, a dívida federal americana atinja os 90 por cento do PIB, número considerado por muitos como optimista. Por exemplo, o FMI prevê que em 2015 a dívida dos Estados Unidas corresponda à totalidade do PIB.

Ao comparar-se os valores actuais com os verificados há pouco mais de uma década, constata-se um aumento galopante da dívida federal. Em 2000, a dívida era de cerca de 35 por cento do PIB, em consonância com a média histórica a longo prazo. E atendendo ao bom comportamento da economia americana na altura, a Reserva Federal chegou mesmo a discutir a possibilidade de se pagar toda a dívida.

Até então, os Estados Unidos não tinham histórico de endividamento, tirando o curto período da II GM, no qual foram executados planos de financiamento para suportar o esforço de guerra americano. Mas, rapidamente os valores da dívida foram corrigidos, o que aconteceu ainda nos anos 40.